Среду Кесслера используют для выявления в образце кишечной палочки. Это достигается с помощью двух факторов питательной среды. Во-первых присутствие желчи подавляет сопутствующую НЕ патогенную микрофлору, кристаллический фиолетовый угнетает грамм-положительные бактерии, а лактоза в качестве единственного источника углерода подавляет бактерии, которые не способны ее ферментировать. Во-вторых применения стеклянного "поплавка" позволяет наглядно выявить присутствие колиформ по признаку выделения газа.