Середовище Кесслера використовують для виявлення в зразку кишкової палички. Це досягається за допомогою двох факторів поживного середовища. По-перше присутність жовчі пригнічує супутню не патогенну мікрофлору, кристалічний фіолетовий пригнічує грам-позитивні бактерії, а лактоза як єдине джерело вуглецю пригнічує бактерії які не здатні її ферментувати. По-друге застосування скляного "поплавка" дозволяє наочно  виявити присутність коліформ за ознакою виділення газу.